青海湖又名“库库淖尔”,即蒙语“青色的海”之意。青海湖,距西宁约200km,海拔为3197米。它的周长360km,面积达4583平方公里,是我国最大的咸水湖。环湖途经海南藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州、海北藏族自治州,都是路况极好的高等级公路(类似北京长安街)。在该地区旅行无高原反应,而且青海湖一年四季都可以旅行。
青海湖是藏区圣湖,环湖最好按照顺时针方向尊重当地习惯。沿途基本都有政府架设的铁丝网阻隔在公路和湖区牧场之间,但仍有很多地方没有铁丝网或者极易翻越,可以亲近青海湖。
到了西宁之后,你可以选择继续坐火车前进,沿途观赏青海湖的风光,也可以选择坐车环美丽的青海湖一圈,饱览美丽的青海湖风光。
环湖的主要乡(村)镇和住宿点为：151账房宾馆、江西沟、黑马河、石乃亥、鸟岛镇、沙陀寺火车站、泉吉、刚察、西海镇、湖东种羊场、青海湖渔场。其中由泉吉至西海镇一段穿行在海北藏族自治州界内,人烟相对集中。
饮食方面以面食(尕面片、拉面等)和牛羊肉为主,青海的特色酿皮和酸奶也可以吃到,并且消费较低,面食都在10元以内。青海湖湟鱼是国家禁捕鱼种,为了保护物种请不要吃!
这里随处都可以喝到熬茶。用湖南的伏茶煮制,色泽类似红茶,里面仅仅放盐。如果是在牧民家里喝这种茶还会加入奶或者酥油。
青海湖地区的少数民族主要是藏族,其次是回族和蒙古族。该地民风淳朴、热情好客,当地人基本都可以用青普话和你交流。
环湖及周边主要景点为日月山、倒淌河、湖里木沟岩画、橡皮山、茶卡盐湖、茶卡寺、伏埃古城、鸟岛、海心山、北向阳古城、舍卜吉岩画、尕海古城、金银滩草原、原子城西海镇、沙岛、西海郡三角城。
青海湖边名动一时的油菜花由于退耕还草已经很少见了,加上气候原因花谢的早,我此行(8月25日到8月30日)无缘见到成片金灿灿的油菜花田,仅仅在环湖北105国道路边见到小片。
最佳旅行时间取决于是看鸟还是观湖。去鸟岛看鸟的时间是4月底到7月初,其中5月是最佳月份,此时气温低、风大。观湖最佳时间是7、8月份,此时水草丰茂,气候适宜。
推荐风景最好的环湖路段：
江西沟——黑马河——石乃亥,鸟岛镇——沙陀寺,这两部分可以看到青海湖,景色主要是湖区和草原牧场。
刚察——西海镇,这段路远离青海湖看不到海蓝色,大部分地区景色平平,但会路过环湖最美的山地牧场,能看到雪山。
青海湖乡——湖东种羊场,可以看到青海湖,是湖区沙化的一段。一路沙丘绵延,湖边是银白色和黄色的沙滩。
注意事项：
接近牧民时防狗,夜晚露营时候防狼(据藏民说湖东地区有狼)。
湖边有些地方是湿地、沼泽,不要为了接近湖边轻易涉险。
不要试图在圣湖里游泳,尊重藏族信仰。
不要在湖边留下垃圾。
高原气温不高但日照强烈,建议使用专业级PA+++的防晒护肤品。
早晚温差大,随时增减衣服。出行前查看当季的天气预报。